河流是指由降水或地下涌水汇集在地表低洼处，在重力作用下经常性或周期性流动的水流 。河流是地表水的主要组成部分，是一种可再生，易获取，使用成本低廉的水源，广泛应用于人类生产生活的各个环节。比如可以为人类提供最基本的城市生活用水，还有着诸如发电，灌溉，航运等经济价值。
正因为有着许许多多的价值，所以对于每个国家来说，河流都是非常重要的，特别是那些干旱缺水的国家，河流简直就是生命线。最典型的当属非洲的尼罗河，虽然是一条国际河流，但却被埃及人视为母亲河。首先，古埃及文明由尼罗河孕育，其次现代埃及的一亿人口，也全靠尼罗河的水源生活。
埃及地处沙漠地带，全国95%的国土为沙漠，现代的埃及人基本都是沿尼罗河两岸分布，其中尼罗河三角洲地区，是埃及的主要人口聚居区。由此可见，尼罗河就是埃及的生命线，假如没有尼罗河，埃及全境将完全被沙漠覆盖。所以为了尼罗河的水源，埃及人多次和上游国家发生争端，目的就是为了让更多的水资源流入埃及。从埃及的案例，我们就能看出河流，特别是长河的重要性，因为河流越长，也就代表着它滋养的土地范围越广，哺育的人口规模越大。不过世界长河动辄几千千米，很少完全位于一个国家境内，那么世界十大长河，分别流经哪些国家呢？
第一，尼罗河。提起尼罗河，人们首先会想到埃及，但事实上，尼罗河全长6670公里，沿途流经多个非洲国家，不仅是世界最长的河流，也是世界最长的国际河流。尼罗河主要有两个分支，其中青尼罗河发源于埃塞俄比亚，于苏丹的喀土穆，与白尼罗河汇流，向北流入埃及境内，注入地中海。白尼罗河主要流经乌干达，南苏丹，苏丹。此外还有一些支流流经坦桑尼亚、卢旺达、布隆迪、刚果民主共和国、肯尼亚、厄立特里亚。所以尼罗河全流域总计流经11个国家。
第二，亚马孙河。亚马孙河是世界上最大的河流，其径流量之大，流域面积之广，世界无河能敌，但是长度不如尼罗河，虽然有巴西学者研究，亚马孙河其实要长于尼罗河，但并没有得到全球地理学界的普遍认同，所以如果说长河，亚马孙河还是第二。亚马孙河全长6400公里，流域面积六百多万平方公里，干流及支流，流经巴西、秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、委内瑞拉、圭亚那七个国家。
第三，长江。长江是世界第三长河，全长6397公里，径流量和流域面积，也属于世界大河级别。不过和前两条河流不同，长江全流域，包括干流，所有支流，完全位于一个国家境内，那就是我们中国。所以长江是完全归一国所有的河流。
第四，密西西比河。全长6020公里，发源于美国，98.5%的流域面积位于美国境内，剩余面积位于加拿大境内，为北美第一长河。
第五，叶尼塞河。全长5539公里，发源于蒙古国境内，但97%的河段位于俄罗斯境内，是俄罗斯水量最大，长度最长的河流。
第六，黄河。全长5464公里，是中华文明最主要的发源地，也是我国“母亲河”。黄河和长江一样，也是全流域都在我国境内。此外黄河还是造陆能手，每年都会生产十六亿吨泥沙，除有十二亿吨流入大海之外，还有四亿吨长年留在黄河下游，形成冲积平原。
第七，鄂毕河。全长5410公里，上游为发源于我国的额尔齐斯河，然后流经哈萨克斯坦、蒙古国，俄罗斯，最终注入北冰洋。
第八，澜沧江—湄公河。全长4909公里，发源于我国唐古拉山，在我国境内叫做澜沧江，流入东南亚后，改称湄公河，流经东南亚五个国家，分别为老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南。
第九，刚果河。全长4700公里，发源于赞比亚境内，流经赞比亚、中非、喀麦隆、安哥拉、刚果（布）、刚果（金）境内，注入大西洋。其中在刚（布）境内长达1000多公里。
第十，黑龙江。全长4440公里，发源于大兴安岭北侧，是世界上最大的国际界河。主要流经，我国，俄罗斯，蒙古国三个国家。以上就是世界十大长河，以及流经的国家，其中五条发源于我国，两条全流域位于我国，而其他的八条，严格来讲，都是国际河流。