古代战争
我们都知道，打仗或者比赛失败了，被人们称为“败北”。可是，打仗或者比赛失败了，为何被称为“败北”呢？“败北”一词最早见于《史记·项羽本纪》：“吾起兵，至今八岁矣。身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北。“败北”中的“北”，在古代汉语中的本义为“背”或“相背”，它是一个象形字，在甲骨文中，“北”字即为两个人一个向左、另一个人向右背向而坐的形状，生动形象地指明“北”字的意思是“背对背”。东汉许慎《说文解字》释义：“北，背也，二人向背。”由此，人们将“北”引申为人体的部位与胸相对的背部，两军交战，失败的一方会背对胜利的一方，也就是说失败的一方打不过对方转“背”而逃跑。所以，后来人们用“败北”来形容打仗或者比赛的失败。